El mundo de la música latina está de luto tras el fallecimiento de Willie Colón, destacado trombonista, compositor y productor que marcó la historia de la salsa desde finales de los años sesenta.
La familia del artista confirmó este 21 de febrero de 2026 que Colón, de 75 años, murió en Nueva York por complicaciones de salud luego de una reciente hospitalización por problemas respiratorios. Artistas y colegas han expresado sus condolencias y homenajes tras conocerse la noticia.
Un músico que puso a la salsa en el mundo
William Anthony Colón Román, conocido artísticamente como Willie Colón, nació en el Bronx, Nueva York, el 28 de abril de 1950. Creció en un entorno profundamente influenciado por la cultura caribeña y puertorriqueña de sus padres. Desde muy joven mostró talento musical: aprendió primero clarinete, luego trompeta y finalmente trombón, instrumento que lo consolidaría como una de las figuras centrales de la salsa.
Su carrera profesional comenzó en la década de los sesenta con el sello Fania Records y e cantante Héctor Lavoe. Juntos grabaron álbumes que hoy se consideran clásicos del género, como El Malo (1967), Calle Luna, Calle Sol y El día de mi suerte.
Colón y Rubén Blades, produjeron el álbum Siembra (1979), una de las grabaciones más influyentes del género. Con temas como Pedro Navaja y Plástico, el disco no solo conquistó las pistas de baile, sino que abrió el camino a una salsa con contenido social y mirada crítica.
Siembra es el segundo álbum realizado en conjunto por Willie Colón & Rubén Blades. Es considerado un clásico de la música salsa, el más vendido del sello Fania Records.
La crónica social en la música
Rubén Blades y Willie Colón. Foto de Noticias Al Día.
En sus colaboraciones con Rubén Blades, Colón abordó temas como la desigualdad, la identidad y la vida en los barrios latinos, elevando la salsa más allá del baile para convertirla en una forma de narrar las realidades de comunidades marginadas.
Canciones como El gran varón —que cuenta la historia de una persona transgénero y ha sido interpretada como un comentario sobre el estigma y la exclusión— evidencian cómo parte de su obra se convirtió en crónica social dentro de la cultura popular.
Inclinaciones políticas y controversias
Willie Colón también generó debate fuera del escenario musical. Aunque durante sus primeras décadas su figura pública fue asociada con un activismo social implícito en su música, en años posteriores expresó posturas políticas que dividieron opiniones entre seguidores y críticos.
A finales de los años noventa incursionó en la política en Nueva York, participando en primarias del Partido Demócrata. Más adelante, algunas de sus posiciones públicas —incluido su respaldo a figuras democrátas como Michael Bloomberg y Donald Trump— lo situaron en el centro de controversias ideógicas.
También fue criticado por comentarios en los que calificó la llegada de inmigrantes indocumentados a Estados Unidos como una “invasión”, argumentando que algunos afectaban a la propia comunidad latina. Estas declaraciones generaron reacciones encontradas dentro de su audiencia, que en su mayoría es de origen latino.
El adiós a un gran salsero
Con su partida, la música latina pierde a un artista cuya influencia marcó a generaciones. Su obra abrió puertas para que la salsa trascendiera fronteras y se consolidara como un fenómeno cultural de impacto global.
A lo largo de su carrera, Colón grabó más de cuarenta álbumes y obtuvo discos de oro y platino. Su trayectoria fue reconocida con su ingreso al International Latin Music Hall of Fame en el año 2000 y al Latin Songwriters Hall of Fame en 2019.
Willie Colón deja un legado en la salsa que seguirá inspirando a músicos, bailarines y oyentes: una trayectoria que resonó con fuerza durante más de cinco décadas.